Serge Ibaka ve cómo los Raptors 2.0 de Kawhi Leonard se divierten ante los Bulls post Karnisovas

• Toni Canyameras

  Periodista - Toronto (Canadá)

Actualizado el 22/10/2026 09:26 CEST

Serge Ibaka. Norman Powell. Y Kawhi Leonard. Suena a 2019, el año que el cetro de la NBA viajó fuera de las fronteras de Estados Unidos por primera vez con el anillo de los Toronto Raptors para ese orgullo canadiense ahora que se siente más que nunca con el toma y daca con Donald Trump entre aranceles y retóricas extravagantes. Aunque entonces, todo era fiesta con esa jarana comandada por Marc Gasol y su ya icónica escena de la cerveza.

Pero Ibaka estaba como espectador, Powell como rival como jugador de los Chicago Bulls y, eso sí, Kawhi con la elástica de los Raptors pero debutando de nuevo en 2026. Impasible, hombre de pocas palabras, se fue días después a los Clippers sin dar explicación tras un solo año para presentarse de nuevo de sopetón tras el asunto de Aspiration. Toronto trae de vuelta el pasado y anoche los viejos nuevos Raptors celebraron el retorno del ídolo de su único anillo abrumando a los Chicago Bulls (135-92) con un Kawhi con 23 puntos como Scottie Barnes, un par que dará mucho que hablar.

“Voy a intentar jugar duro e intentar pasármelo bien para intentar la ciudad se sienta orgullosa”, dijo Leonard, que viene a acabar lo que de alguna manera dejó inacabado.

Desafortunadamente, los Bulls no pueden traer de vuelta al ídolo de sus anillos, aunque dice Michael Jordan que volvería a jugar a baloncesto a sus 63 años si hubiera una pastilla mágica que le permitiera rejuvenecer. Chicago sigue viviendo del recuerdo y la nostalgia. Cada vez es más difícil aferrarse a un pasado que ya se siente lejano, pero sigue siendo el refugio seguro para sus seguidores para encontrar el sentido a sentir ese rojo que dio color a la NBA en los 90. 

Un lustro sin playoffs, una década sin pasar una primera ronda y casi 30 sin unas Finales ni un anillo, la quema de los seis banners de campeones en un concierto del año pasado es una casual pero reveladora metáfora de la decadencia de los Chicago Bulls.

Así que los Bulls tratan de empezar de nuevo. Otra vez. Sin componentes ya del fallido trío del ex ídolo Raptor DeRozan - Zach Lavine - Nikola Vucevic, en los despachos ya no está el ex del Barça Arturas Karnisovas ni en el banquillo Billy Donovan.

Barnes y Kawhi podrían ser el mejor dúo defensivo de la NBAFrank Gunn / Ap-LaPresse

La juventud de estos nuevos Bulls empieza por la pizarra con la leyenda del Baskonia Tiago Splitter, en su segunda temporada como primer entrenador a sus 41 años. En la pista encabezan la ilusión Josh Giddey, el internacional lituano Matas Buzelis y, sobre todo, el intrigante Caleb Wilson, número 4 del draft y estilizado atleta de 2,08 a un balón pegado que admira a Leo Messi. Buzelis anota 17 puntos y él 16 en una dura noche de tiro con un 7/21. Pero admite en el vestuario que es apenas su primera noche en la NBA y le ha gustado que Kawhi le diga que va a ser un buen jugador.

Las palabras de Leonard le sacan una media sonrisa a Wilson, pero Splitter no cambia su semblante serio para nada.

“Hay que competir y defender, tenemos mucho de lo que aprender, ha sido una mala noche. Hay que jugar mejor y más duro”, espetaba el brasileño, que ganó ese anillo de 2014 con los Spurs junto a un joven Kawhi Leonard de entonces 23 años. Sus pupilos fueron muy inocentones, entregando una transición tras otra, haciéndose todavía a ese vertiginoso estilo de Splitter.

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Con Kawhi, aunque ahora ya con 35 años, los Raptors han mirado atrás para mirar hacia adelante. Pero los Bulls ya no pueden mirar atrás. Cansados de ser sólo pasado, ya va siendo hora de ser presente.

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