Hallazgo: la anorexia podría estar causada por genética, según un nuevo estudio

• Anna Batlle Planas

  Periodista - Barcelona

Actualizado el 25/10/2026 16:06 CET

Los trastornos de la conducta alimentaria (TCA) y, concretamente, la anorexia nerviosa, a menudo se consideran problemas relacionados con el aspecto físico y el cuerpo. Sin embargo, los expertos en estas enfermedades coinciden en que, más allá de la apariencia, a menudo tienen que ver con la educación recibida, el entorno donde se crece e incluso la genética.

Así lo ha demostrado un novedoso estudio, publicado el pasado 8 de octubre de 2026 en la revista Frontiers in Psychology, en el que los psicólogos y psiquiatras que lo condujeron descubrieron que existe un gen concreto que puede tener un efecto directo en el desarrollo de una anorexia.

Las personas con anorexia nerviosa presentan un exceso significativo de variantes raras y potencialmente dañinas en el gen PLIN4Getty Images

El responsable es el gen PLIN4, que se encarga de codificar una proteína que recubre y protege las células que almacenan grasa para utilizarla como energía, llamadas gotas lipídicas. Según los autores de la investigación, provenientes de diferentes universidades estadounidenses, "las personas con anorexia nerviosa presentan un exceso significativo de variantes raras y potencialmente dañinas en el gen PLIN4".

"Estos hallazgos implican un desequilibrio de ligamiento en el tejido adiposo y el músculo esquelético, lo que podría ser un factor contribuyente a la susceptibilidad a la anorexia nerviosa", concluyen los expertos. En el estudio participaron 150 pacientes diagnosticados con anorexia nerviosa y hasta un 11 % de ellos presentaban variantes dañinas en el PLIN4, mientras que la media en la población no enferma es del 3 %.

Para la escritora y divulgadora Paige Gordon, que vivió con bulimia durante más de 20 años y ahora forma parte de la junta directiva de la Asociación Nacional de Trastornos Alimentarios (NEDA, por sus siglas en inglés), "esta investigación respalda lo que muchos de nosotros llevamos diciendo desde hace mucho tiempo".

"Los trastornos alimentarios no son problemas de vanidad ni de fuerza de voluntad, sino que son enfermedades psiquiátricas, metabólicas y genéticas que afectan a todo el organismo", afirma.

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Para Gordon, los resultados del estudio son, como mínimo, "curiosos", ya que el PLIN4 "es un gen conectado al metabolismo, a la reserva de grasas y a cómo el organismo gestiona la energía". Ahora bien, "no significa que exista un gen de la anorexia", puntualiza, "porque la genética no funciona así, pero añade algo importante en el sector, que es que los TCA son trastornos psiquiátricos, pero también metabólicos y genéticos".

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