Actualizado el 21/08/2026 11:20 CEST
Daniel Balmaceda es un historiador, escritor y divulgador argentino, conocido por sus estudios sobre Cristóbal Colón, la Revolución de Mayo y otras tradiciones argentinas. A lo largo de su trayectoria, se ha especializado en desmitificar figuras históricas y ofrecer nuevas perspectivas sobre eventos claves. Hace unos días, concedió una entrevista a National Geographic para hablar largo y tendido sobre el descubrimiento de América por parte de Cristóbal Colón.
Durante gran parte del siglo XX, Colón fue visto como símbolo de encuentro entre dos mundos. En las últimas décadas, algunos critican al navegante por haber iniciado la opresión colonial, aunque en Argentina sigue siendo una figura "más tibia", según introduce Balmaceda.
El primer encuentro de Colón con el pueblo taíno
En el inicio de su entrevista, Balmaceda empieza explicando que "antes de la llegada de los europeos, los pueblos del actual territorio argentino eran muy diversos, con modos de vida y costumbres distintas. Los pueblos tenían contacto entre sí y muchos estaban aislados o en conflicto".
El historiador relata el primer contacto entre europeos y taínos (1492) - el pueblo indígena que habitaba en las islas del Caribe - como "un encuentro de asombro mutuo. Ambos grupos quedaron sorprendidos por las costumbres y características del otro. Aunque las consecuencias del contacto fueron devastadoras para muchos pueblos indígenas, en ese primer momento fue más un encuentro de exploración que una conquista".
Daniel Balmaceda, historiador argentinoEn esta entrevista para National Geographic, Balmaceda también relató las dificultades que tuvo Cristóbal Colón y toda su tripulación en el viaje al "Nuevo Mundo". Según el historiador "las condiciones de navegación eran durísimas, con naves pequeñas, enfermedades, poca higiene y una tripulación expuesta al mal clima. Los marineros adoptaron la hamaca de los taínos, lo que facilitó su descanso durante el viaje".
En cuanto a la tripulación, Balmaceda explica que "no eran improvisados ni delincuentes. La mayoría eran marinos profesionales y solo cuatro eran reos, uno de los cuales fue condenado injustamente".
La personalidad de Cristóbal Colón: fuerte y líder
La figura de Cristóbal Colón siempre ha levantado mucha curiosidad entre los historiadores y los seguidores de este capítulo tan importante en la historia. Según el historiador argentino, "Colón era una persona obsesiva, religiosa, ambiciosa y difícil de tratar, pero también muy respetada como líder. Su convicción en la misión que emprendió le permitió sostener el viaje durante años".
Aparte de hablar de la personalidad y del viaje de Cristóbal Colón para descubrir América, Balmaceda se ha encargado de desmentir algunos de los mitos más populares sobre el viaje de Colón. Algunos de ellos son:
- Las carabelas: "La Santa María no era una carabela, sino una nao".
- El grito de Rodrigo de Triana: "No dijo “¡Tierra!”, sino “¡Lumbre!” al ver una señal de fuego
- La tripulación de presos: "No era mayormente compuesta por presos, solo cuatro eran reos, y uno de ellos fue condenado injustamente"
- El financiamiento de Isabel: "o fue con joyas empeñadas, sino que las joyas estaban embargadas por las guerras contra los moros.
- Colón pensó que llegó a Asia: "En realidad, él siempre se refirió a su destino como las “Indias Occidentales”, no a Asia.
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Redacción 360Finalmente, sobre el descubrimiento de América, el historiador quiso dejar claro que, aunque algunos rechazan el término, para Balmaceda "descubrimiento" es el término más adecuado, ya que fue el momento en que Colón reveló la existencia de un nuevo continente al mundo. Aunque los vikingos estuvieron antes, su impacto no fue global.
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