Actualizado el 15/08/2026 15:55 CEST
Hay trabajos que se heredan casi sin querer. En el caso de Tito Villarmea, el vínculo con el mar estaba en su familia mucho antes de convertirse en su profesión. Y es que un antepasado murió durante una galerna, y su padre y su abuelo también necesitaron ser rescatados.
Él decidió continuar esa relación con el océano desde otro lugar: a bordo de una embarcación dedicada a salvar vidas. En 2008 entró en Salvamento Marítimo y desde entonces ha participado en el rescate de más de 20.000 personas.
Una familia marcada por el mar
La historia de Villarmea está ligada a la época en la que salir a faenar implicaba enfrentarse a unas condiciones mucho más precarias que las actuales. Salvamento Marítimo recuerda que su bisabuelo fue uno de los 83 pescadores que murieron durante una galerna, mientras que su abuelo y su padre tuvieron que ser auxiliados cuando se encontraban trabajando en el mar.
Aquellos episodios no alejaron a Tito del océano, al contrario. Cuando tuvo la oportunidad de incorporarse a Salvamento Marítimo en 2008, ya conocía de cerca lo que suponía depender de quienes salen al mar para acudir en ayuda de otros. Él mismo lo resume al explicar su trayectoria: "Gracias a estos antecedentes tengo el valor de enfrentarme al mar”.
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Miriam PaniselloEl pasado mes de junio, durante su intervención ante el papa León XIV en el muelle de Arguineguín, explicó que llevaba 18 años dedicado a Salvamento Marítimo. La intervención tuvo una repercusión internacional y llevó a Salvamento Marítimo a dedicarle posteriormente un episodio de su podcast oficial. Se titula “El día que todos fuimos Tito Villarmea” y dura 34 minutos.
Hay una cifra que ayuda a entender la dimensión de su trabajo, aunque el propio Villarmea se resiste a contemplarla únicamente como un número. Durante su intervención explicó que, junto a su equipo, había participado en el rescate de más de 20.000 personas. "Es una cifra que duele, que no se olvida".
Una de las imágenes que dejó Villarmea durante su intervención fue precisamente la de los rescates nocturnos. Quien observa desde tierra una operación de Salvamento Marítimo puede imaginar una embarcación acercándose a otra, pero la realidad cambia radicalmente cuando desaparece la luz. "De noche es otra realidad", explicó el capitán.
En esas circunstancias, la experiencia de la tripulación adquiere un peso clave. No se trata únicamente de localizar una embarcación y llegar hasta ella. También hay que "valorar las condiciones del mar, aproximarse con seguridad y atender a personas que pueden encontrarse heridas o desorientadas".
El rescate que no consigue olvidar
Entre las numerosas intervenciones que ha vivido, hay una que Villarema ha contado públicamente por qué sigue especialmente presente en su memoria. Era una embarcación con numerosas personas a bordo. Había fallecidos y heridos. Entre ellas viajaba una madre con quien parecía ser un niño. Cuando consiguieron ponerlos a salvo, la mujer retiró al menor la cazadora y el gorro, y le colocó unos pendientes. Entonces Villarmea comprendió que era una niña.
El recuerdo le afectó especialmente porque tiene dos hijas adolescentes. “Lloré ella y lloré yo”, explicó al recordar aquella escena y relacionarla con sus propias hijas. El testimonio, recogido por RTVE en vídeo, permite entender otra dimensión de este trabajo. Es decir, la distancia entre el profesional que participa en un rescate y la persona que está siendo rescatada puede desaparecer por completo cuando aparecen situaciones que conectan directamente con la propia vida.
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