Nueva lección para Rafa Jódar en la final de Washington: ya es el nº 15 mundial

• Lluís Carles Pérez

  Redactor | Polideportivo

Actualizado el 03/08/2026 22:57 CEST

Un día después de lo previsto por culpa de la lluvia y las fuertes tormentas que azotaron la capital, el español Rafa Jódar y el estadounidense Taylor Fritz han disputado este lunes la final del ATP sobre pista dura de Washington (EE.UU.), donde el español ha aprendido una nueva lección para su constante y firme aprendizaje en el tenis profesional.

Ganador en abril de su primer título en el ATP 250 de Marrakech, enfrentado entonces a un rival más asequible, el argentino Marco Trungelliti, Jódar ha experimentado esta vez la exigencia de jugar una final en un torneo más duro contra un oponente del top-10 mundial.

Fritz (9º), que fue de menos a más durante el encuentro, llegó a ser por momentos un vendaval con su saque y sus potentes golpes planos, pero el madrileño siempre mantuvo la cara alta y obligó al norteamericano a mantener su nivel hasta la victoria, 7-6 y 6-4 en 1h.49', el mismo resultado del único precedente entre ambos jugadores, este año en los octavos de Delray Beach.

El español y el estadounidense fueron implacables manteniendo su saque en la primera manga y disputaron un tiebreak que a la postre fue un claro punto de inflexión en el encuentro. La igualdad reinante hasta entonces dio paso a un Fritz más dominante, valiente y certero con sus golpes.

Taylor dio el primer golpe importante al anotarse ese desempate por un rotundo 7-2 y, envalentonado por ese impulso, enseguida encarriló el triunfo al conseguir el primer break del choque en el juego inicial de la segunda manga.

Fritz se mostró ya más agresivo y decidido en sus golpes, temibles cuando coge regularidad y minimiza los fallos. Jódar entró en ese 'pim-pam-pum' de Taylor, pero salió perdedor ante un rival que encadenó unos minutos portentosos que desequilibraron la final: 0-3 con doble break y saque.

El estadounidense Taylor Fritz besa el trofeo de campeón de WashingtonWILL OLIVER / EFE

Siempre resistente, como demostró en las dos remontadas anteriores ante Lorenzo Musetti y Alejandro Tabilo, Jódar tampoco se rindió en esa situación y evitó un 0-4 casi definitivo al quebrar por primera vez el servicio de Fritz (1-3).

Rafa hizo entonces lo que debía, mantener su saque, aguantar el chaparrón y seguir pegado a Fritz con la esperanza de hacerle dudar y provocarle algún descuido que le permitiese igualar el set y pelear aún por la victoria. Con ese planteamiento claro, Rafa estuvo cerca de conseguir su objetivo, otra virtud que habla muy bien de su oficio a pesar de tener sólo 19 años.

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Con 5-4, Jódar pidió la asistencia del fisioterapeuta para que examinase su muñeca izquierda. Un resbalón en el noveno juego le ocasionó molestias y el madrileño pidió tiempo médico para que le aplicaran un vendaje. 

A Fritz y su entrenador no les sentó bien esa decisión, pero Rafa tenía todo el derecho a pedir la asistencia para abordar en las mejores condiciones el siguiente juego por más que el estadounidense estuviese a las puertas del título, a un solo turno de saque.

Jódar apeló a la heroica y, ante un Fritz siempre con iniciativa, salvó cuatro 'match-balls' antes de tener él una bola de break que, de haberla concretado, habría colocado el 5-5 en el marcador y reabierto sus opciones en la final. Sin embargo, Taylor también neutralizó esa ocasión del español y cerró a continuación el choque en su quinto punto de campeonato (6-4).

Fritz suma su 11º título ATP en su cuarta final de la temporada porque perdió las tres anteriores perdidas contra dos compatriotas, Ben Shelton (Dallas, Stuttgart) y Frances Tiafoe (Halle).

Rafa Jódar sube al nº 15 mundial tras alcanzar la final en WashingtonWILL OLIVER / EFE

Más allá de la derrota en Washington, Jódar demostró que está preparado para grandes batallas. Rafa quema etapas a toda velocidad: empezó 2026 siendo el nº 165 mundial, ha dado este lunes otro salto de nueve escalones en el ranking y ya es el nº 15, una mejora de 150 puestos en siete meses que habla de la categoría especial.

Con 2.243 puntos, el madrileño ya está a sólo 437 del top-10 que ahora cierra el estadounidense Ben Shelton (2.680), de manera que, aunque complicada, tendrá su primera oportunidad de meterse en el grupo más selecto del tenis en el Masters 1.000 que ya ha empezado en Montreal (Canadá), próxima parada de la gira americana sobre pista dura cuyo colofón llegará con el US Open, el cuarto y último Grand Slam de la temporada.

Sin apenas descanso y otro viaje apresurado, Jódar debutará allí en 2ª ronda contra Marton Fucsovics o Corentin Moutet. Si avanza, Lorenzo Musetti (3ª ronda), Jiri Lehecka (octavos), Alex De Miñaur (cuartos) y Felix Auger (semifinales) podrían ser más adelante sus rivales.

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