- Arnau Lloret
Entrenador
Actualizado el 07/08/2026 10:44 CEST
En los últimos años la N-acetilcisteína, más conocida como NAC, ha despertado un gran interés entre deportistas de resistencia y profesionales de la nutrición deportiva. Aunque se trata de un suplemento utilizado desde hace décadas en medicina, cada vez aparecen más investigaciones que analizan su posible papel en el rendimiento, la recuperación y la adaptación al entrenamiento.
Sin embargo, como ocurre con muchos suplementos, alrededor del NAC han surgido expectativas que no siempre están respaldadas por la evidencia científica. ¿Realmente puede ayudar a un ciclista? ¿En qué situaciones tiene sentido utilizarlo? ¿Es un suplemento para todo el mundo? Lo analizamos en detalle teniendo en cuenta los últimos estudios publicados sobre el tema.
NAC: EL SUPLEMENTO DE HERBOLARIO QUE PUEDE MEJORAR TU RESISTENCIA EN LA BICI
AmpliarSe puede adquirir en formato polvo o cápsulas en tiendas de nutrición deportiva o herbolarios.Lo primero que conviene entender a nivel puramente deportivo es que el NAC no aporta energía, no aumenta directamente la potencia ni mejora el VO₂max. Su función es completamente distinta.
El NAC es un precursor de la cisteína, un aminoácido necesario para sintetizar glutatión, considerado uno de los principales antioxidantes que produce nuestro propio organismo. El glutatión participa en numerosos procesos relacionados con la protección celular frente al estrés oxidativo que genera el ejercicio.
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Adrián Pérez SanmartínY aquí aparece uno de los motivos por los que ha despertado tanto interés en deportes de resistencia como el ciclismo.
Cuando entrenamos durante varias horas, especialmente a intensidades moderadas o altas, aumenta la producción de especies reactivas de oxígeno. Este fenómeno forma parte de la respuesta normal al ejercicio y, en cantidades adecuadas, incluso participa en las adaptaciones positivas del entrenamiento. Sin embargo, cuando el estrés es muy elevado —por ejemplo, durante grandes vueltas, pruebas de ultradistancia o bloques de entrenamiento muy exigentes— ese equilibrio puede romperse y favorecer una mayor fatiga celular.
Es precisamente en este contexto donde el NAC podría desempeñar un papel ventajoso. Al favorecer la síntesis de glutatión, algunos estudios han observado que puede contribuir a mantener un mejor equilibrio del estado oxidativo y retrasar, en determinadas circunstancias, la aparición de la fatiga durante esfuerzos prolongados.
También se ha investigado su posible efecto sobre la fatiga muscular. Durante ejercicios largos, parte de la pérdida de rendimiento está relacionada con alteraciones en el funcionamiento del músculo y del sistema nervioso. Algunos trabajos sugieren que el NAC podría ayudar a preservar parcialmente la función muscular en esfuerzos muy prolongados, aunque los resultados todavía no son completamente consistentes.
¿CÓMO Y CUÁNTO NAC TOMAR?: EL PELIGRO DE SU USO CRÓNICO
AmpliarSólo es aconsejable tomar NAC ante esfuerzos exigentes y muy específicos: pruebas y entrenamientos de resistencia o carreras por etapas.Michael Chiaretta (Cape Epic).Así, el interés en la N-acetilcisteína para el ciclista, y otros deportes de resistencia, está en su posible influencia sobre la recuperación.
Los entrenamientos muy exigentes y competiciones generan inflamación y estrés oxidativo como parte del proceso de adaptación. El NAC podría ayudar a controlar parte de ese estrés cuando la carga es especialmente elevada, facilitando la recuperación entre sesiones muy próximas.
Sin embargo, aquí conviene hacer una aclaración muy importante: reducir excesivamente el estrés oxidativo no siempre es positivo.
El propio entrenamiento utiliza una parte de esas señales oxidativas para estimular las adaptaciones que permiten mejorar el rendimiento. Si bloqueamos continuamente esa respuesta mediante suplementos antioxidantes, existe la posibilidad de disminuir parte de los beneficios del entrenamiento.
Por este motivo, actualmente no se recomienda utilizar NAC de forma crónica ni de manera indiscriminada en todos los ciclistas.
Parece tener mucho más sentido en situaciones concretas, como bloques de entrenamiento muy exigentes, competiciones por etapas, pruebas de ultraresistencia o periodos donde la recuperación resulta especialmente comprometida.
POSIBLES EFECTOS SECUNDARIOS
Además, el NAC no está exento de posibles efectos secundarios. Algunas personas pueden presentar molestias gastrointestinales, náuseas o malestar digestivo, especialmente cuando se utilizan dosis elevadas. Por ello, nunca debería probarse por primera vez el día de una competición importante.
Como ocurre con cualquier estrategia nutricional, conviene individualizar su utilización y comprobar previamente la tolerancia durante los entrenamientos.
CONCLUSIONES: ¿MERECE LA PENA PARA EL CICLISMO?
A día de hoy la respuesta sería prudente. Existe una base fisiológica sólida que justifica seguir investigándolo y algunos estudios muestran resultados prometedores en situaciones muy concretas de elevada carga fisiológica. Sin embargo, la evidencia todavía no permite considerarlo un suplemento básico para el ciclista ni recomendar su uso de forma generalizada.
Lo que sí sabemos con certeza es que ningún suplemento puede compensar una mala planificación del entrenamiento, una alimentación insuficiente, una hidratación inadecuada o un descanso deficiente.
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