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Barcelona
Actualizado el 31/07/2026 17:44 CEST
Ceuta y Melilla son dos territorios ubicados en el norte de África, pero que forman parte de España desde hace más de cinco siglos, pese a encontrarse separados geográficamente de la Península Ibérica. Su ubicación, su valor estratégico y un conjunto de conquistas, uniones dinásticas y varias decisiones políticas explican por qué siguen bajo soberanía española.
Se trata de un tema del que se habla de forma recurrente y que ha vuelto a hacerse viral este verano a causa de la crisis migratoria y humanitaria que España está sufriendo tras la entrada masiva de inmigrantes irregulares a Ceuta desde Marruecos. El Gobierno de Marruecos mantiene su reclamación histórica sobre ambas ciudades.
Miles de jóvenes marroquíes llegaron este jueves a la frontera entre Castillejos (Marruecos) y Ceuta para tratar de cruzar la valla que separa las dos ciudadesReduan Dris / EFEHay que destacar que Ceuta y Melilla siguieron caminos distintos antes de pasar definitivamente a España. Melilla fue conquistada por la Corona de Castilla en el año 1497, durante el reinado de los Reyes Católicos, pocos años después de la conquista del Reino de Granada.
Por otro lado, Ceuta fue conquistada por Portugal en 1415 y pasó a formar parte de la Monarquía Hispánica tras la unión de las coronas española y portuguesa a finales del siglo XVI. Cuando Portugal recuperó su independencia en 1640, Ceuta permaneció vinculada a España. Desde entonces, tanto Ceuta como Melilla han seguido perteneciendo a España.
¿Qué valor estratégico tienen Ceuta y Melilla?
La posición geográfica de estas dos ciudades ha sido clave para entender su importancia histórica. Ceuta está ubicada frente al estrecho de Gibraltar, uno de los principales pasos marítimos entre el mar Mediterráneo y el océano Atlántico. Por su parte, Melilla permitió a España reforzar su presencia en el norte de África y, al mismo tiempo, proteger las rutas comerciales frente a los piratas.
Entre los años 1912 y 1956, España administró parte del Protectorado de Marruecos, pero Ceuta y Melilla quedaron fuera de este régimen, porque ya se consideraban territorios españoles. Cuando Marruecos se independizó en 1956, ambas ciudades mantuvieron su estatus y no fueron incluidas entre los territorios transferidos al nuevo Estado marroquí.
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Sandra ArtuñedoDesde entonces, Marruecos reclama tanto la soberanía de Ceuta como la de Melilla, aunque España se opone a cualquier tipo de negociación y defiende que ambas ciudades forman parte de su territorio nacional. Hay que subrayar que la ONU no las incluye en su lista de territorios pendientes de descolonización y que el derecho internacional no las considera colonias, ya que están plenamente integradas en la estructura política y constitucional española.
Desde 1995, Ceuta y Melilla poseen el estatuto de ciudades autónomas de España, con competencias superiores a las de un ayuntamiento, aunque inferiores a las de una comunidad autónoma. Las constantes crisis migratorias convierten a Ceuta y Melilla en dos zonas especialmente sensibles de la relación entre España y Marruecos.
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