- Marc zenon mcquillan
Actualizado el 16/07/2026 13:41 CEST
Llegamos a Valloire y aprovecho el sagrado ritual de rellenar los bidones en la fuente del pueblo para pensar en lo que llevamos de subida desde Saint-Michel-de-Maurienne. Ya va hora y media de ascensión, pero mi cabeza se niega a celebrar lo recorrido y solo piensa en lo que nos queda: 18 kilómetros de subida, 1.200 metros de ascensión y un poquito menos de dos horas para coronar el gigante; el Galibier.
Es entonces cuando recuerdo unas palabras: “¡Oh, Sappey! ¡Oh, Laffrey! ¡Oh, Col Bayard! ¡Oh, Tourmalet! Junto al Galibier no sois más que una pálida y vulgar 'bibine' (una cerveza barata y sin categoría). Ante este gigante solo queda quitarse el sombrero e inclinarse”.
Las pronunció Henri Desgrange, creador y primer director del Tour de Francia. Su visión del deporte y del ser humano era tan extrema como los recorridos que diseñó para la carrera. Era un abogado muy disciplinado que estaba obsesionado con el esfuerzo físico. Fue ciclista de primer nivel y en 1893 estableció el primer récord de la hora recorriendo 35,32 kilómetros. En 1897 presentó su dimisión en la Corte de Apelación de París para dedicarse por completo al periodismo y a la dirección de velódromos.
El pelotón durante el paso por el GalibierMichael SteelePoco después, en 1903, materializó creó la carrera junto a Géo Lefèvre y se celebró el primer Tour de Francia. Para Desgrange, el Tour debía descubrir al hombre completo y el Galibier fue la prueba definitiva de esta visión. Más de 30 kilómetros de ascensión, incluyendo el Pla de Lachat, donde el puerto pasa a ser un coloso, con sus imponentes paredes de nieve que parecen cerrarse sobre el ciclista mientras avanza a duras penas.
En homenaje a Desgrange, a falta de 2 kilómetros para la cima se erige un monumento. Este fue el punto donde el Tour de Francia coronaba el Galibier hasta 1976, en el túnel que aparece tras horas de sufrimiento y une las dos vertientes. Émile Georget fue el primer corredor que coronó el Galibier en 1911, y lejos de celebrar su tremendo logro, dejó una frase que resume la dureza de este puerto y la lucidez que acompaña el agotamiento: “Podían haber hecho el túnel más abajo”.
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Javier RuizLa fuente de Valloire es un lejano recuerdo. Hace tiempo que hemos dejado atrás los árboles, sustituidos por roca y paredes de nieve. Los más de 2.500 metros de altitud hacen mella, el aire es cada vez más escaso y el silencio se confunde con nuestra respiración. El Galibier nos obliga a levantar la vista de la carretera y las pintadas que evocan gestas del pasado ceden el protagonismo a la inmensidad de los Alpes.
Al fondo, el monumento a Henri Desgrange en el GalibierWikipediaEl monumento a Henri Desgrange nos observa, quizás cuestionándose si somos ese hombre completo al que se refirió cuando definió el perfil de ciclista que tenía en mente para “su” Tour de Francia. Desgrange defendía que la bicicleta es el mejor invento de la humanidad; el esfuerzo y la fatiga me hacen pensar que tendrán que pasar algunas horas para estar de acuerdo con Henri: “Ante este gigante, sólo queda quitarse el sombrero e inclinarse”.
Último kilómetro. Me inclino ante el coloso, porque las fuerzas ya me fallan y cada pedalada es un mundo, pero también como muestra de respeto y reverencia a su majestad, el Galibier.
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