- Iñaki Ugalde
Periodista
Actualizado el 11/09/2026 08:00 CEST
Una vez que ha debutado con el Athletic, ¿qué objetivos se marca a nivel individual?
Disfrutar de todo esto, que estoy disfrutando como un niño porque es mi sueño desde siempre. Darlo todo, hacerlo bien, ayudar al equipo. Soy jugador de equipo, estoy para el equipo y luego ya se verá qué es lo que viene.
Hay una imagen del paseo del Athletic campeón de Valverde por la Ría que me llamó mucho la atención. Mientras los leones celebraban el título en plan festivo, usted y Gurpegi charlaban tranquilamente en pleno trayecto.
Yo también fui campeón aquel día porque el Athletic ganó y cuando el Athletic gana tanto nosotros como la afición y el pueblo ganamos. Ganamos todos. Estaba hablando con Gurpe y él me decía ‘mira que bonito es, esto es difícil que suceda’ y que si seguía peleando, podía llegar también mi momento de vivirlo por dentro. Lo disfruté mucho y me sirvió como motivación para seguir peleando. Fui muy feliz aquel día porque era algo que hacía mucho que no se había vivido. Para mí era un sueño y la verdad es que disfrute como un niño. Encima estaba con Gurpe, que para mí era un ídolo como jugador y cuando le conocí como persona aún más. Él siempre está para ayudarme y se agradece.
¿Por qué eligió el número 24 para lucir en su primer año como león?
El número a mí no me importa, sinceramente. Cuando me ofrecieron el 24 había jugadores históricos del Athletic que lo habían llevado y yo los admiraba. Elegí ese entre los que quedaban y mira.
¿Se refiere a algunos jugadores históricos del Athletic concretos?
A Balenziaga, por ejemplo. A Balen le admiro y cuando alguna vez subí a entrenar con el primer equipo; el nos ayudaba mucho a todos los nuevos. Era un ejemplo para los chavales.
Javi Martínez y Beñat Prados también lucieron el 24.
Prados me dijo este mismo verano que le hacía ilusión que lo cogiera.
¿En qué jugadores del Athletic se fijaba siendo niño o no tan niño?
Cuando empecé a jugar lo hacía de central y miraba mucho a Gurpe. Con De Marcos, aunque jugaba de interior, me gustaba su actitud. Otro que me gustaba mucho era Iraola, que competía siempre y estaba siempre para el equipo. También Iraizoz porque yo era socio de San Mamés y estaba justo detrás de Gorka.
¿Y de fuera del Athletic?
Siempre he mirado a lo que había en casa, pero cuando pensaba en los de fuera me gustaba mucho ver a Toni Kroos porque ha sido uno de los mejores medios centros de la historia del fútbol. Me gustaba mucho cómo jugaba, la calma que tenía, cómo jugaba a dos toques, los pases que hacía, cómo se colocaba. También Varela y Kanté, que igual son perfiles más parecidos al mío.
Cambiando de tema, ¿qué opina sobre la polémica de las invitaciones?
Es una cosa que prefiero ni hablar, es algo interno que los capitanes están solucionando. Yo no me meto en eso. Ya veremos lo qué pasa y los capitanes hablarán lo que tengan que hablar. Es una cosa interna que seguro que se soluciona.
Usted compagina fútbol de élite y estudios. ¿Cómo le van las cosas en la carrera?
Justo ayer tuve el último examen de tercer año de ADE (Administración y Dirección de Empresas) y tiene pinta de que ya sólo me queda la mitad del cuarto año y hacer el TFC (Trabajo Fin de Carrera). Por ahora no me está costando mucho llevarlo, aunque sí es verdad que a veces, después de entrenar por las mañanas, te puede dar algo de pereza porque estás cansado. Estudiar también es muy importante para nosotros porque nunca sabes si te irá bien en el fútbol o no. Yo lo llevo al día. Es una cosa que me gusta y seguramente cuando termine la carrera seguiré estudiando algo más. A mí me ayuda y es algo que debería hacer todo el mundo.
¿Con clases presenciales?
Empecé así, pero con el tema de los entrenamientos y el cambio de horarios en función del equipo en el que estaba fue un poco jaleo. Al final opté por estudiar online, que es más cómodo para nosotros.
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