Confirmado: "Correr lento mejora el estado de ánimo y las funciones del cerebro"

• Anna Batlle Planas

  Periodista - Barcelona

Actualizado el 17/09/2026 13:13 CEST

Muchos 'runners' se preocupan en sus entrenamientos de trabajar para mejorar su velocidad de carrera. Y aunque es una muy buena forma de mantenerse motivados y de marcarse nuevos retos personales por cumplir, un nuevo estudio señala que quizás no es la mejor manera de cuidar de la salud mental.

El equipo de investigadores, liderado por expertos del Instituto de Ciencias de la Salud y el Deporte de la Universidad de Tsukuba (Japón), se planteó la siguiente cuestión: "Aunque se ha informado que correr en posición erguida tiene efectos positivos tanto en la salud física como en la mental, aún no está claro cuál es la intensidad ni la velocidad mínima de carrera que beneficiaría el estado de ánimo y la cognición prefrontal".

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Para intentar descubrir ambos valores mínimos, tomaron a 24 voluntarios sanos a los que pusieron a correr en una cinta durante diez minutos. Para cada uno de ellos, ajustaron la velocidad de modo que fuese "una carrera muy lenta, clasificada como un ejercicio de intensidad muy baja, al 35 % de su VO2 máx". Los participantes también tuvieron una sesión de reposo a modo de control.

Tras ambas sesiones, los investigadores pusieron a prueba sus capacidades psicológicas y concluyeron que correr lento "mejora el estado de ánimo y facilita la función de la corteza prefrontal, incluso a muy baja intensidad". Con una sola sesión de carrera lenta, "mejora la función ejecutiva mediante la activación de las subregiones prefrontales laterales", que son las zonas del cerebro encargadas de tareas como la planificación o el razonamiento.

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También observaron una mejora en el estado de ánimo positivo, relacionada con la excitación y el placer. "Curiosamente, estudios previos habían demostrado que el ciclismo de muy baja intensidad aumenta la excitación, pero su efecto en los niveles de placer es muy pequeño", explican los autores del estudio en sus conclusiones. En cambio, cuando se cambia la bici por el 'running', "el impacto positivo de correr muy lento en el placer supera el que se produce con un pedaleo de intensidad comparable".

Aunque la velocidad e intensidad mínima para conseguir estos beneficios varía según la persona, los autores indican que "las velocidades de carrera de los participantes del estudio oscilaron entre los tres y seis kilómetros por hora".

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